O distribuidor pode ser movimentado por qualquer peça que possa ser sincronizada com o comando de válvulas e virabrequim. O primeiro gira uma vez a cada duas voltas do segundo, pois o comando de válvulas completa um ciclo do motor a cada volta, e o virabrequim, a cada duas, considerando um motor de quatro tempos.
E a rosca ou engrenagem de acionamento do distribuidor pode estar tanto no virabrequim, quanto no comando de válvulas, ajustado ao ciclo, conforme onde é ligado.
Em sistemas de ignição com distribuidor estático, se coleta apenas o sinal do momento certo da faísca das velas, que pode ser através de um distribuidor hall, uma roda fônica ou "desdentada", ou uma engrenagem no comando ou no virabrequim, sempre faltando um ou mais dentes, para dar o sinal ao girarem.